LA GUERRA RELÁMPAGO

La Guerra Relámpago del alemán (Blitzkrieg) es el nombre popular para una doctrina de guerra un bombardeo inicial rápido junto con el uso coordinado de fuerzas móviles en conjunto con velocidad y sorpresa con el fin de golpear con contundencia al enemigo antes de que este pueda organizar una defensa coherente.

Los principios fundamentales se desarrollaron en el siglo XIX siendo utilizados plenamente hasta después de la I Guerra Mundial principalmente por la Wehrmacht alemana durante la II Guerra Mundial como una manera de evitar que se produjese una guerra de trincheras mediante la incorporación de armas y equipos modernos mas eficientes que permitían despliegues de tropas mas rápidos. En las batalla iniciales de la Wehrmacht (sobre todo la invasión a Francia, a los Países Bajos y las primeras incursiones en la Unión Soviética) fueron aplicadas tácticas de guerra relámpago con penetraciones por sorpresa ante enemigos que no estaban preparados y que fueron incapaces de reaccionar rápida y coherentemente ante las ofensivas alemanas. La victoria ante Francia, que tenía un ejército superior técnica y numéricamente hablando fue la razón de que muchos pensaran que la guerra había sufrido uno de sus mayores cambios.

La Blikskrieg incluye tácticas y uso de maniobras para derrotar al oponente en lugar de desgaste, utiliza la concentración de fuerzas combinadas de recursos móviles de forma certera y coordinada con blindados apoyados de cerca por elementos de infantería móvil, fuerza aérea y artillería. Todas estas tácticas no hubieran sido posibles sin del desarrollo de nuevas formas de comunicación, vehículos especializados, tácticas militares novedosas y una estructura de mandos menos centralizada y mas eficiente con oficiales dotados de iniciativa propia. En la medida de lo posible las fuerzas alemanas evitaban el combate directo a favor de interrumpir mediante ataques selectivos las comunicaciones, líneas de suministros, los centros de mando y a la vez disminuir la moral del adversario. Fuerzas defensoras lentas y poco flexibles no tenían muchas opciones en contra de la Blikskrieg más que fragmentarse para poder combatir las fuerzas alemanas las cuales acababan rodeando y acabando con las bolsas aisladas formadas del ejército defensor. Se buscaba de esta manera que un ejército pequeño y profesional pudiese derrotar rápidamente y con pocas perdidas a cualquier adversario.

Es por esto que la guerra relámpago siempre buscaba acciones decisivas, con este fin los alemanes desarrollaron la teoría del schwerpunkt, se trataba del punto de esfuerzo máximo. Las fuerzas Panzer y la Luftwaffe en conjunto luchaban en este punto de forma tal que se lograba romper las líneas enemigas en un área específica gracias a lo cual lograban ventajas al penetrar y pelear en la retaguardia del enemigo

Para conseguir esta rotura la infantería y las fuerzas blindadas atacaban la línea defensiva del enemigo apoyados por la fuerza aérea y la artillería de tal modo que se creaba una brecha por la cual penetraba la totalidad de las fuerzas mecanizadas. Además la fuerza atacante debe abrir los flancos con el fin de aumentar la seguridad con la distancia. A este movimiento de rotura en las líneas del enemigo se le llamo de “bisagra” debido a que las fuerzas mecanizadas actuando desde la retaguardia ejercían una acción de palanca sobre las fuerzas enemigas.

Con el fin de ganar la superioridad aérea se atacaban y destruían los aviones situados en tierra bombardeando los aeródromos o derribándolos en combate aéreo.

Otro elemento importante en la teoría del schwerpunkt era el uso de tropas aerotransportadas depositadas detrás de las líneas del enemigo con el fin de tomar objetivos importantes y entorpecer las operaciones enemigas.

Una vez lograda la rotura en el frente enemigo, las fuerzas alemanas buscaban destruir su capacidad de toma de decisiones y de reaccionar adecuadamente. Las fuerzas mecanizadas alemanas buscaban moverse mas rápido que las del enemigo de manera que no tuvieran ningún respiro, se les impedía reorganizarse aprovechando el momentum del ataque. Esto se debía en parte a los ciclos de decisiones (tiempo para recopilar información, tomar decisiones, repartir ordenes entre los subalternos y ejecutar las acciones) menores del ejército alemán que le permitía juntos con la mayor movilidad de sus fuerzas actuar antes de que lo hicieran sus oponentes lo que suponía una gran ventaja. Además poseían un sistema de mando rápido y flexible, el Auftragstaktik, mediante el cual al comandante de una unidad solamente se le informaba el papel que debería cumplir esta y las intenciones de su superior. De esta manera el comandante de cada unidad tenia la libertad de elegir el mejor curso de acción para cumplir los objetivos que se le exigían, adaptándose a la situación que se le presentaba. De esta manera se economizaba un tiempo precioso en la trasmisión y ejecución de ordenes y hacia al ejercito alemán mas flexible que sus contrarios.

Por ultimo, la fase final de la Blikskrieg llamada Kesselschlacht o batalla de la caldera en la cual en un ataque concentrico concentrado a unidades enemigas completas que fueron aisladas en bolsas. De esta manera se lograba infligir grandes pérdidas a los ejércitos contrarios mediante la captura de prisioneros y de armamento.

Batallas en las que se usó La Guerra Relámpago:

A pesar de que el término Guerra Relámpago se empezó a partir de la invasión a Polonia de 1939, se considera que el ejército alemán actuó más que todo apegado a las teorías tradicionales de guerra. La estrategia de la Wehrmacht se centro en crear y aislar al ejército polaco en bolsas que pudiesen ser atacadas y destruidas. Los diferentes ejércitos alemanes que participaron actuaron de forma dependiente e incluso se afirma hoy en día que los movimientos alemanes fueron más bien cautelosos y tradicionales. No solo eso también se dice que el uso de sus fuerzas blindadas fue deficiente.

Fue en las siguientes batallas donde se aplicaron las tácticas de guerra relámpago con bastante exito:

Invasión a Francia. (1940)

La invasión a Francia se dividió en 2 fases: el Plan Amarillo (Fall Gelb) y el Plan Rojo (Fall Rot). La primera fase constituyó un movimiento contra los países bajos y Bélgica usando 2 cuerpos de paracaidistas y de fuerzas blindadas. Tres días después un cuerpo del ejercito Panzer avanzó a través de las Ardenas logrando una rotura del frente usando apoyo aéreo. Posteriormente este ejército se movió por la costa del Canal de la Mancha atrapando con ello a la Fuerza Expedicionaria Británica, algunas unidades del Ejercito Francés y al Ejército de Bélgica. Las fuerzas mecanizadas dada su rapidez lograron avanzar mas rápidamente que las divisiones que las seguían lo que aprovecharon las tropas británicas para contraatacar con tanques en la Batalla de Arras lo cual creo un periodo de incertidumbre entre los comandantes alemanes. A pesar de estos las unidades mecanizadas lograron avanzar hasta ser detenidas brevemente en la ciudad de Dunkerke. Esto lo aprovecharon los aliados para evacuar a sus fuerzas que corrían el riesgo de ser capturadas. La Luftwaffe trato de detener la evacuación mediante operaciones aéreas sin embargo al final unos 300000 soldados ingleses y franceses pudieron ser evacuados mediante la operación Dinamo.

Por su parte la Operación Plan Rojo comenzó cuando XV Cuerpo Panzer atacó Brest en Francia mientras el XIV Cuerpo Panzer atacaba el sureste de Paris y el XIX Cuerpo Panzer avanzó hacia Lyon con lo cual se acabo por envolver completamente la Línea Maginot. Ante este ataque los defensores no pudieron organizar un contraataque ya que se encontraban abrumados por los alemanes. Cuando las fuerzas francesas formaban nuevas líneas de defensa se encontraban con que las unidades alemanas ya habían pasado.

Invasión a la Unión Soviética. (1941)

La invasión alemana de la Unión Soviética se inicio con la Operación Barbarroja en 1941. Implico el uso de tácticas de rompimiento de frentes y envolvimientos usando fuerzas motorizadas con el fin de destruir las fuerzas soviéticas en el oeste y así evitar que retrocedieran al este, a los grandes espacios abiertos del país para así lograr una victoria rápida. Cuatro ejércitos Panzer cercaron y atraparon a las desorganizadas fuerzas soviéticas seguidos por ejércitos de infantería que completaba el movimiento y destruía las unidades enemigas. A pesar de los éxitos iniciales de la Guerra Relámpago en 1941 los alemanes no lograron derrotar a los soviéticos antes del invierno de ese año. El ejército de la Unión Soviética pudo reagruparse atrás de la línea principal de batalla y contragolpear ya que no había sufrido ningún golpe estratégico importante a pesar de las grandes extensiones de territorio cedidas ante el ejército alemán. Es así como pudo detener el avance alemán y derrotarlos por primera vez en la Batalla de Moscú. Para el verano de 1942 ejercito alemán lanzo otra ofensiva esta vez al sur de la Unión Soviética hacia la ciudad de Stalingrado y los campos petrolíferos del Caucaso. Los soviéticos sufrieron grandes perdidas, sin embargo debido al desvió de recursos alemán para el ataque de Stalingrado (Debida a Hitler que estaba obsesionado con su conquista) no pudieron ser capitalizadas por lo cual se perdió la iniciativa al desviarse los ejércitos alemanes de su plan y objetivos originales.

Limitaciones de la Guerra Relámpago

Para aplicar adecuadamente los principios de la Guerra Relámpago se necesitaban condiciones geográficas y metereológicas determinadas. El terreno debía ser firme, plano y sin ningún tipo de obstáculo natural o fortificación que impidiera el libre movimiento de las unidades móviles. En caso de que las condiciones fueran mas adversas, las tropas blindadas eran más vulnerables a contraataques. Si las condiciones atmosféricas no eran las adecuadas, el apoyo de la fuerza aérea y de la artillería seria limitado.

Por otro lado se corría el riesgo de extender demasiado las líneas de abastecimiento y ante un enemigo determinado que no le importara ceder territorio como en el caso de los soviéticos la estrategia podía ser derrotada. El ejército soviético permitió que los alemanes se adentraran en un territorio para después proceder a aislarlos cortando sus líneas de suministro.

Además hay tácticas que pueden ser usadas para combatir la Blikskrieg efectivamente. Esta es sumamente efectiva contra unidades estáticas no así contra fuerzas con mayor movilidad. Es así por ejemplo que un cuerpo de unidades blindadas que ataca el flanco de un ejército puede llegar a detener y hacer retroceder el avance de este tal como le ocurrió al ejército alemán durante la Batalla de Arras cuando fueron atacados en el flanco por unidades blindadas británicas.

Este tipo de ataque combinado con la táctica de Defensa de Erizo desarrollada por el militar francés Maxine Weygand se convirtió en la respuesta aliada a la Blikskrieg alemana. Básicamente la estrategia era realizar despliegues a profundidad, utilizar artillería anticarro, atacar con fuerza los flancos del enemigo, realizar contraataques precisos y el uso de la fuerza aérea para así detener el avance alemán usando la artillería para causar la mayor cantidad de bajas. Estas tácticas fueron de uso común por parte de los aliados contra las fuerzas alemanas y fueron usadas con éxito a partir de 1940 cuando contaban ya con experiencia para desarrollarlas y aplicarlas adecuadamente.